Toate componentele amintite pana acum (in afara de UPS) se monteaza in interiorul carcasei. E adevarat ca o parte din componente exista si in varianta externa, dar asta e alta poveste.

Perifericele sunt oarecum a doua parte a unui calculator intreg (prima fiind partea centrala, iar a treia parte cea software). In afara de cateva, acestea nu reprezinta ceva de stricta necesitate in buna functionare a calculatorului.

O parte din periferice sunt de intrare, altele sunt de iesire. Cu cele de intrare trimitem comenzi spre calculator, iar cele de iesire ne arata rezultatul (pana la urma) a comenzilor sau a muncii noastre.

Tastatura: reprezinta cel mai important dispozitiv de intrare pentru un calculator. Multe calculatoare nu pornesc fara ea.

Marea majoritatea a tastaturilor sunt de tip "QWERTY" (primele sase litere din randul de sus). In general au 101 taste, dar sunt modele care au diferite butoane pentru diferite functii (lansarea unui program, stingerea calculatorului etc).

Tastatura se poate lega la unitatea centrala printr-un conector PS/2 sau... nu se poate lega. Exista si modele de tastaturi (asa-numitele "wireless") care nu au fir si care fac legatura cu unitatea centrala prin infra-rosu. Atentie ca pentru unitatile centrale AT, mufa este ceva mai mare decat pentru unitatea ATX.

Mouse-ul: este pentru majoritatea sistemelor de operare, programe si jocuri o necesitate. Mouse-ul usureaza foarte mult utilizarea calculatorului, deoarece cu "sageata" sa se ajunge mai repede si mai comod la meniuri.

In utilizarea mouse-ului se vor folosi minim doua butoane ("click stanga / click dreapta"), insa acesta mai poate poate avea butoane aditionale si un scroll (acea rotita). Scroll-ul este folosit mai ales pentru derularea unui continut (ia locul barilor de derulare din diferite programe). Unele scroll-uri se pot apasa, deci constituie si un al treilea buton. Butoanele aditionale se pot programa uneori (li se pot atribui diferite functii cum ar fi "cut/copy/paste"). De exemplu, eu folosesc doua butoane de la mouse pentru functiile "Back" si "Forward"ale navigatorului de internet.

Dupa constructie, mouse-ul poate fi cu bila sau optic. Cele cu bila, functioneaza prin rostogolirea acestuia pe partea inferioara a mouse-ului care interpreteaza modul de rostogolire si apoi "misca" sageata de pe ecran. Cele optice au incorporate un fel de camera video, cu care calculeaza tot timpul coordonatele mouse-ul. In functie de noile coordonate este deplasata si sageata pe ecran.

Mouse-ul se poate lega la unitata central printr-un conector PS/2, serial sau am auzit de modele care se conecteaza prin USB (mai ales pentru calculatoarele portabile). Exista si modele "wireless" sau fara fir.

Alte dispozitive de intrare: sau care nu au chiar asa mare importanta. Acestea ar fi scanerul cu care se pot transpune fotografii fizice in fotografii digitale (adica de a le copia in calculator). Webcam-ul este o camera video, numai ca el foloseste ca si caseta drept calculatorul. Daca aveti o placa de sunet, cu un microfon obisnuit se pot inregistra sunete de dimensiuni reduse si nu chiar de o calitate stralucita.

Cel mai evident periferic de iesire este monitorul , pentru ca el afiseaza majoritatea rezultatelor date de calculator. Majoritatea informatiilor primite de un om sunt vizuale (in proportie de vreo 80%), deci prin intermediul ochiilor. De aceea monitorul este cea importanta componenta care furnizeaza informatii utilizatorului.

Acesta poate fi CRT sau LCD. Doua grupuri a cate trei litere fiecare care nu au nici un sens? Nu chiar, literele reprezinta initialele a doua tipuri de monitoare: Catodic Ray Tube si, respectiv Liquid Cristal Display. Modelele CRT sunt cele mai raspandite pentru ca sunt primele in domeniu, dar mai ales costurilor sale foarte reduse. Ca avantaj mentionez faptul ca se poate schimba rezolutia, iar imaginea este mai clara. Insa consuma destul de mult curent (80% din totalul curentului electric consumat de intregul calculator este "mancat" de monitor) si... emite "popularele" radiatii. "Populare", pentru ca toata lumea stie de ele si aproape tot timpul aud asocieri intre calculator si efectele sale asupra vederii. Monitoarele LCD nu au efecte asupra vederii pentru ca functioneaza pe principiul asemanator ceasurilor electronice de mana. Pe langa asta ele sunt compacte si usoare (deci se pot amplasa cu usurinta) si consumul de curent electric este foarte redus. Insa nu recomand acest tip de monitor celor care se joaca pe calculator, nici celor care vizioneaza multe filme sau celor care lucreaza ca si graficieni. Asta pentru ca latenta acelor cristale lichide poate fi incomoda pentru aceste categorii de utilizatori. Adica, de exemplu, trecerea de la alb la negru sau invers se face mai greu. La aceasta se adauga imposibilitatea modificarii rezolutiei, iar pretul unui model poate fi de 2-3 ori mai ridicat decat ca al unui model CRT. Monitoarele LCD mai stau prost si la capitolul fiabilitate, pentru ca dupa cativa ani acele cristale lichide "mor" si apar puncte negre pe ecran.

Daca detineti o placa de sunet, atunci trebuie sa va cumparat si boxe sau casti. Acestea "afiseaza" rezultatul procesarilor facute de o placa e sunet si anume a sunetelor.
Deci boxele sunt cele care scot sunetele sintetizate de placa de sunet. Un set obisnuit este format din doua boxe, generand sunet stereo. Primul pas spre complexitate este dat de sistemul 2.1, unde pe langa acele doua boxe mai apare si un subwoofer (o boxa care genereaza sunetul de frecventa joasa, asa-numitul "bas") .
Pentru gamerii pretentiosi (dar si cu posibilitati), pentru cei care vizioneaza filme DVD sau pentru cei care vor pur si simplu sa aiba acasa un adevarat studio muzical, exista sisteme 4.1, 5.1 sau chiar 7.1, capabile sa genereze sunetul spatial (surround).
Un sistem de boxe este compatibil doar cu o placa de sunet corespunzatoare. Adica nu vom auzi surround cu un set de doua boxe conectate la o placa de sunet 5.1.

Imprimanta este aparatul minune ce transpune ce se vede pe monitor, pe hartie (la diferite emisiuni sau carti de specialitate s-ar putea sa intalniti "What you see is what you get" care se refera, de obicei, la calibrarea sistemelor de calcul).

Daca, de exemplu, scriu pe calculator o compunere sau un referat pentru scoala, o sa duc tot calculatorul (unitate centrala, tastatura, mouse, monitor, boxe, plus o baterie in caz ca nu este priza la indemana) ca sa vada profesorii ce am lucrat? O fi si asta o solutie, insa e mult mai confortabil/economic/rentabil/bine sa transpun lucrarea pe o foaie de hartie. Va face o impresie buna, mai ales daca este si frumos aranjat in pagina. Trebuie sa marturisesc ca eu stau foarte prost la capitolul scris cu mana.

Deci o imprimanta foloseste la listarea textului/imaginilor pe hartie. Actualmente, sunt trei tehnologii care se folosesc la construirea unei imprimante comerciale:
- imprimanta matriciala, folosita de obicei la scrierea chitantelor, fiselor fiscale etc., functioneaza cu niste ace speciale. Este destul de zgomotoasa, de inceata si chiar scumpa, insa si foarte economica (nu foloseste mult toner);
- imprimanta inkjet, sau pe baza de cerneala, este cea mai raspandita, datorita raportului pret/calitate destul de bun. Un asemenea model ofera o calitate acceptabila pentru un utilizator obisnuit, iar pretul este relativ de mic. Insa cum nimic nu e perfect exista si aici un "dar": "DAR" aceste imprimante folosesc cerneala (numit si toner sau tus), iar schimbarea cartusului (recipientul ce contine cerneala) se face destul de des si e destul de scump;
- modelele de top sunt cele LASER, care functioneaza si ele pe baza unui toner, insa sunt mult mai economice. Costa destul de mult (mai ales una color), dar investitia pe termen lung este mai mica, deoarece acel toner se poate schimba mai rar (se pot face pana la cateva mii de pagini cu un singur toner).

Daca primele doua categorii de componente erau fizice sau hardware, software-ul este componenta logica a unui calculator. Mai precis, reprezinta programele care fac un sistem sa fie utilizabil.

Software-ul este alcatuit din trei mari categorii: sisteme de operare, drivere si aplicatii.

Sistemul de operare: reprezinta mediul in care vor rula celelalte tipuri de programe. Sistemele de operare mai vechi erau monotasking (se poate rula un singur program) si erau controlate prin linii de comanda. Un exemplu de astfel de sistem este DOS (Disk Operating Sistem). In prezent, acesta se mai foloseste la instalarea unui sistem de operare mai evoluat, sau la depanarea acestuia.

Drivere: asigura comunicarea diverselor componente cu sistemul de operare. In trecut, compatibilitatea componentelor nu era chiar asa o problema, dar devenind din ce in ce mai complexe, pentru comunicarea sistemului de operare cu componente ca placa de sunet, placa video etc. este necesar sa fie instalate astfel de programe. De obicei sistemul de operare are drivere pentru componente, insa uneori pot fi incompatibile sau trebuiesc actualizate.

Aplicatiile: sunt programele care permit utilizarea calculatorului intr-un anumit scop. Acestea pot fi de redactare, de muzica, de grafica, de navigare pe internet, de e-mail, manageriale, enciclopedice, jocuri etc. etc. etc.

O categorie mai aparte de programe, pe care cu singuranta nu veti dori sa detineti, o reprezinta virusii. Acestia sunt anomalii scrise (in mod intentionat!!!) in codul sursa al unor programe, astfel incat lansarea programului respectiv va duce la lansarea implicita a virusului care va provoca stricaciuni mai mult sau mai putin grave. Poate sterge sau modifica fisiere de sistem (ce poate duce la blocarea acestuia), sterge documente personale, ingreuneaza rularea programelor, trimite date confidentiale pe internet etc. Aceste programe sunt facute, de obicei, de persoane cu rea vointa. Virusii se raspandesc prin intermediul dischetelor (mai ales cei "de boot" adica afecteaza portiunea de sistem a discurilor), fisiere infectate, dar mai ales prin internet.

Ei bine, am ajuns si la finalul articolului. Se poate scrie mult mai mult, exista termeni si notiuni de care nu am amintit. Am considerat ca acesta este un minimum necesar pentru initierea in utilizarea calculatorului.

Acest articol este scris pe baza experientei mele sau a altora si dupa unele documentatii de pe internet sau din diferite carti. De aceea s-ar putea sa existe afirmatii care sa nu corespunda realitatii, insa a nu cred ca este posibil sa se scrie un articol perfect valid. Industria calculatoarelor este foarte mare, se dezvolta pe zi ce trece, iar scrierea unui articol despre acest subiect este din ce in ce mai greu, datorita surselor de inspiratie tot mai confuze.

Insa consider ca am putut furniza sfaturi utile si sper ca citirea acestui articol sa va fie folos. S-a lucrat mult si sper ca munca sa nu fie in zadar.