In imaginea alaturata este o reprezentarea planetei Uranus randata cu Simulatorul Sistemului Solar al agentiei N.A.S.A.. Executati click pe ea pentru a o vedea marita. (Image credit: Courtesy NASA/JPL-Caltech).

A saptea planeta a fost descoperita de Wiliam Herschel, la 13 martie 1781. Se afla la peste 2,8 miliarde km de Soare, iar un an dureaza cat 84 de ani si 45 de zile terestre. Axa polilor face un unghi de 98 o fata de planul orbitei, dand impresia ca sta "culcata" pe aceasta traiectorie. Are si un mic sistem de inele, situat intre 18.000 si 25.000 km de planeta.

Are un diametru de 51.800 km, fiind a treia planeta ca marime. Are un camp gravitational puternic, datorat vitezei foarte mari in jurul axei sale. O zi uraniana dureaza 10 ore si 49 de minute, insa din cauza inclinatiei sale, o zi sau o noapte la poli dureaza peste 40 de ani. La fel ca si Jupiter sau Saturn, prezinta o turtire accentuata, datorita vitezei de rotatie axiala foarte mari; materia are tendinta de a fi expulzata in spatiu. Masa sa este de 14,5 ori mai mare decat a Terrei si nu este vizibila cu ochiul liber.

Densitatea planetei este mica, fiind constituit din elemente usoare. Centrul lui Uranus este solid, fiind inconjurat de un urias ocean de apa. Asemeni gigantilor sai vecini, prezinta benzi paralele cu ecuatorul. Atmosfera contine hidrogen, mult metan, in mare parte lichid si care confera planetei o culoare verzui-albastra, iar amoniacul este inghetat. Pe Uranus este destul de frig, la suprafata fiind o temperatura de -180 o C.

Pana acum s-au descoperit ca are 18 sateliti, dar mai sunt inca a caror prezenta este ipotetica; majoritatea satelitilor noi descoperirit sunt foarte mici, unii fiind asteroizi "capturati" din spatiu. Cei care sunt cunoscuti le-au fost atributi nume dupa personaje din opere ale lui William Shakespeare si Alexander Pope.

In imaginea alaturata este o reprezentarea planetei Neptun randata cu Simulatorul Sistemului Solar al agentiei N.A.S.A.. Executati click pe ea pentru a o vedea marita. (Image credit: Courtesy NASA/JPL-Caltech).

A opta planeta de la Soare se afla la o distanta medie de peste 4,5 miliarde km. Un an neptunean este cat aproape 165 de ani pamantesti. A fost denumita dupa zeul marii la romani (Poseidon la greci). Din cauza orbitei excentrice celei de-a noua planete, uneori Neptun devine el insasi a noua planeta.

A fost descoperita in 1846, de germanul Galle, care si-a argumentat ipotezele prin peturbatiile traiectoriei lui Uranus. Are un diametru de 48.600, fiind (daca mi se permite afirmatia) cea mai mica planeta dintre cele mari. Are o densitate ceva mai mare, de aceea si masa sa este mai mare decat a planetei Uranus.

O zi pe Neptun dureaza 15 ore si 48 minute. Primeste de 900 de ori mai putina lumina si caldura de la Soare, de aceea este si destul de rece, la suprafata atmosferei fiind o temperatura medie de -210 o C. Are o coloratie albastra, fiind constituita din elemente usoare cum sunt hidrogenul, amoniacul sau metanul. Atmosfera planetei este destul de agitata, existand numeroase furtuni ce pot atinge 2000 km/h.

Voyager 2 a descoperit 4 inele ce inconjoara planeta. Pana acum s-au descoperit opt sateliti.

Ceva mai departe de planeta Neptun se afla centura Kuiper, asemanatoare cu cea dintre planetele Marte si Jupiter. Este formata din asteroizi de diferite dimensiuni, care pot avea pana la 2000 km in diametru. Reprezinta originea pentru o parte din cometele cu perioada scurta (comete care au fost impinse de pe traiectoria lor).

In imaginea alaturata este reprezentarea planetei Pluto randata cu Simulatorul Sistemului Solar al agentiei N.A.S.A.. Executati click pe ea pentru a o vedea marita. (Image credit: Courtesy NASA/JPL-Caltech).

Aflata la o distanta medie de 5,9 miliarde km, este cea mai indepartata planeta cunoscuta a sistemului solar. Se cunosc putine despre ea, iar multe date care se stiu, nu sunt foarte sigure.

A fost descoperita de Clyde Tombaugh la Observatorul Flagstaff din Arizona, Statele Unite in 23 ianuarie 1930. Tombaugh a fost asistent a lui Percival Lowell, cel care a presupus existenta planetei in 1915, cu un an inainte de a muri. Pluto a fost localizata, prezentand mici diferente (daca tinem cont de enorma distanta) fata de calculele lui Lowell.

Este o planeta constituita din elemente solidesi usoare. Se roteste in jurul Soarelui cu o viteza medie de 4,74 km/s, efectuand o rotatie completa in aproape 250 de ani. Orbita sa este cea mai excentrica din sistemul planetar, uneori planeta este mai aproape de Soare decat este Neptun. O ciocnire nu se poate, pentru ca orbitele acestor doua planete nu se intersecteaza in spatiu. Din cauza oribitei sale, unii astronomi presupun ca Pluto a fost candva un satelit a lui Neptun.

Este o distanta atat de mare pana la Pluto, incat de pe aceasta planeta Soarele se vede doar ca o stea si tot timpul noapte. Primeste de 2000 de ori mai putina lumina decat Pamantul, iar temperatura este sub -250 o C. Lumina de la Soare ajunge la suprafata planetei in aproape 5 ore si 30 de minute.

Unicul satelit este Charon, care se afla la aproape 20.000 km distanta de planeta

Pentru ca centura Kuiper este destul de aproape, iar orbita este foarte excentrica, unii astronomi considera ca Pluto si satelitul sau ar fi doar niste asteroizi ai acestei centuri.

La vreo 50 unitati astronomice se afla Norul Oort, care, asemeni centurii dintre Marte si Jupiter sau centurii Kuiper, este format din asteroizi. Este probabil ultimul loc unde se mai pot intalni corpuri care se rotesc in jurul Soarelui. De aici provin o parte din cometele cu perioada medie. Acesti asteroizi sunt foarte reci, vesnic intunecati (de pe ele, Soarele se vede ca o stea stralucitoare), iar perioada de revolutie este foarte mare.

Se estimeaza ca la 100 de unitati astronomice (aproximativ 15 miliarde km) se afla heliopauza, sau locul pana unde ajunge influenta Soarelui si reprezinta granita sistemului solar.

Exista comete cu perioada lunga si foarte lunga care strabat aceasta granita, ajungand la distante impresionante de Soare.